Жили в одном монастыре триста монахов да игумен. Монастырь был богатый, доходов много. И живут монахи припеваючи. Пьют, едят сладко, спят долго, а работы нет никакой.
     Прослышал про беззаботное монастырское житье царь Петр Великий и задумался: "Как так? Весь наш народ и сам я все в трудах да в заботах, отдохнуть некогда, ни днем, ни ночью покоя нет, а тут триста человек живут, как сыр в масле катаются. Пьют, едят сладко, спят долго. Ни заботы, ни работы не знают. Совсем ожирели на легких хлебах".

     И послал царь в тот монастырь гонца.
     - Поезжай, скажи игумну: приказал-де царь сосчитать звезды на небе и узнать, глубока ли земля, да пусть тот игумен узнает, о чем я думаю, что у меня, у царя, на уме. Сроку дай три дня. На четвертый день пусть сам игумен с ответом ко мне придет... Коли не исполнит приказания, всех монахов и самого игумна велю на работу отправить, а монастырь велю закрыть.
     Получил игумен беззаботного монастыря царский приказ и затужил, запечалился:
     - Ох, беда пришла неминучая!
     И рассказал монахам все как есть. Монахи головы повесили. Думали, думали, ничего придумать не могли.
     А в ту пору зашел в монастырь отставной солдат и спрашивает:
     - Чего, старцы, горюете? Жили всегда без нужды, без печали, а теперь головы повесили.
     Монахи ему отвечают:
     - Ох, солдат, не знаешь нашего горя великого. Велел царь три загадки отгадать и через три дня игумну с ответом во дворец прийти.
     - Какие такие загадки царь загадал? - спрашивает солдат.
     - Надо сосчитать, сколько есть звезд на небе, узнать, глубока ли земля и сказать, что у царя на уме, о чем он думает.
     Выслушал солдат и говорит:
     - Знал бы я, как царю ответ держать, как бы был на вашем месте.
     Монахи побежали к игумну:
     - Вот солдат берется загадки отгадать и царю ответ дать.
     Просит игумен солдата:
     - Бери, служивый, чего хочешь, только пособи нашему горю, научи, как царю отвечать.
     А солдат и говорит:
     - Ничего мне не надо. Давай твою одежу, я вместо тебя к царю пойду.
     Обрадовался игумен, и все монахи повеселели:
     - Ну, слава богу, беда миновала. Как гора с плеч долой.
     Стали солдата угощать:
     - Пей, ешь, чего только душа пожелает!
     И сами себя не забывали, так наугощались, что сутки после отлеживались. А тут приспела пора и к царю идти. Переоделся солдат в игуменскую одежду и пошел во дворец.
     Спрашивает царь:
     - Ну как, отгадал ли мои загадки?
     - Отгадал, ваше царское величество.
     - Сколько звезд насчитал на небе? - спрашивает царь.
     - Семьсот сорок две тысячи четыреста восемьдесят девять звезд.
     - Правду говоришь?
     - Я, царское величество, сосчитал правильно, а коли не веришь, сосчитай сам, проверь.
     Царь усмехнулся и спрашивает:
     - Ну ладно. А велика ли земная глубина?
     - Земная глубина крепко велика.
     - А ты как узнал?
     - Да вот, мой батюшка ушел в землю скоро будет тридцать лет и до сей поры назад не воротился - значит крепко велика земная глубина.
     - Ну, а теперь скажи, - спрашивает царь, - о чем я думаю? Что у меня, у царя, на уме?
     - Ты, царское величество, сейчас думаешь: "Молодец игумен - сумел он мне ответ дать".
     Царь похвалил его:
     - Правда твоя. Молодец игумен, все мои загадки отгадал!
     А солдат говорит:
     - Вот тут-то ты и дал маху, ваше царское величество.
     - Как так? - спрашивает царь.
     - Да так: принял ты меня, своего отставного солдата, за игумна.
     Удивился царь, стал спрашивать и узнал, кто ему загадки отгадал. Солдат всю правду рассказал. Царь посмеялся и велел солдата наградить, а игумна да монахов на работу послать.