Шел солдат домой на побывку и забрел к одному мужику ночь ночевать:

     - Здравствуй, хозяин! Накорми и обогрей прохожего!
     - Ну что ж, садись за стол, гость будешь!
     Солдат снял тесак да ранец и уселся за стол; а хозяин и говорит:
     - Отгадай, служба, загадку; не отгадаешь - оплеуха тебе!
     - Изволь, сказывай загадку.
     - А что значит чистота?
     Солдат подумал-подумал и вымолвил:
     - Хлеб чист, значит, он и чистота.
     Мужик хлоп его по щеке.
     - Что ж ты дерешься? Нас бьют да вину сказывают.
     - Чистота, брат, кошка: завсегда умывается! А что значит благодать?
     Солдат опять подумал-подумал и говорит:
     - Знамое дело, хлеб - благодать!
     Мужик хлоп его в другой раз:
     - Врешь, брат, служба! Благодать - вода. Ну, вот тебе последняя загадка: что такое красота?
     Солдат опять свое:
     - Хлеб, - говорит, - красота!
     - Врешь, служба; красота - огонь; вот тебе и еще оплеуха! Теперь полно, давай ужинать.
     Солдат ест да про себя думает:
     "Сроду таких оплеух не видал, и на службе царской того не было; постой же, я тебе и сам удружу, будешь меня помнить!"
     Поужинали и легли спать. Солдат выждал ни много ни мало времечка; видит, что хозяева заснули, слез с полатей, поймал кошку, навязал ей на хвост пакли, паклю-то зажег да кошку на чердак погнал: бросилась она туда со всех четырех ног и заронила огонь в солому; вмиг загорелась изба.
     Солдат наскоро оделся, подошел к хозяину и давай в спину толкать.
     - Что ты, служивый?
     - Прощай, хозяин! Иду в поход.
     - Ступай с богом!
     - Да вот тебе на прощанье загадка: взяла чистота красоту, понесла на высоту: коли не ухватишь благодати, не будешь жить в хати! Отгадывай! - сказал солдат и пошел со двора.
     Пока мужик ломал себе голову, что бы такое значили солдатские речи, загорелся потолок.
     - Воды! Воды! - кричит хозяин, а воды-то в доме ни капли нет. Так все и пропало.
     "Ну, правду солдат загадал: коли не ухватишь благодати, не будешь жить в хати!"
     Отольются кошке мышиные слезки!