В некотором царстве, в некотором государстве жил-был старик; у него был сын. Ездили они по селам, по городам да торговали помаленьку.

     Раз поехал сын в окольные деревни торг вести. Ехал долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, приехал к избушке и попросился ночь ночевать.
     - Милости просим, - отвечала старуха, - только с тем уговором, чтоб ты загадал мне загадку неразгаданную.
     - Хорошо, бабушка!
     Вошел в избушку; она его накормила-напоила, в бане выпарила, на постель положила, а сама села возле и велела задавать загадку.
     - Погоди, бабушка; дай подумаю!
     Пока купец думал, старуха уснула; он тотчас собрался и вон из избушки.
     Старуха услыхала шум, пробудилась - а гостя нет, выбежала на двор и подносит ему стакан с пойлом.
     - Выпей-ка, - говорит, - посошок на дорожку!
     Купец не стал на дорогу пить, вылил пойло в кувшин и съехал со двора.
     Ехал, ехал, и застигла его в поле темная ночь; остановился ночевать под открытым небом.
     Стал он думать да гадать, что такое поднесла ему старуха, взял кувшин, налил себе на ладонь, с той ладони помазал плеть, а той плетью ударил коня; только ударил - коня вмиг разорвало!
     Поутру налетело на падаль тридцать воронов; наклевались-наелись, да тут же и околели все. Купец пособирал мертвых воронов и развесил по деревьям.
     В то самое время ехал мимо обоз с товарами; увидали приказчики птиц на деревьях, взяли их - поснимали, изжарили и съели: только съели - так мертвые и попадали! Купец захватил обоз и поехал домой.
     Долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли - заехал опять к той же старухе ночь ночевать. Она его накормила-напоила, в бане выпарила, на постель положила и велит задавать загадку.
     - Хорошо, бабушка, скажу тебе загадку; только уговор лучше денег: коли отгадаешь - возьми у меня весь обоз с товарами, а коли не отгадаешь - заплати мне столько деньгами, сколько стоит обоз с товарами.
     Старуха согласилась.
     - Ну, вот тебе загадка: из стакана в кувшин, из кувшина на ладонь, с ладони на плетку, с плетки на коня, из коня в тридцать воронов, из воронов в тридцать молодцев.
     Старуха маялась, маялась, так и не отгадала; делать нечего, пришлось платить денежки.
     А купец воротился домой и с деньгами и с товарами и стал себе жить-поживать, добра наживать.