Прослышал как-то Пётр Великий, что в одном богатом монастыре живут триста молодых монахов припеваючи: пьют, едят сладко, спят долго, и работы у них нет никакой. Узнал об этом Пётр и рассердился:

     - Как так? Весь народ и сам я в трудах да заботах живём, отдохнуть некогда. Ни днем, ни ночью покоя нету, а тут триста молодых да здоровых человек прохлаждаются, живут, как сыр в масле катаются. Ни заботы, ни работы не знают, жиреют на даровых хлебах.
     И приказал послать в монастырь гонца:
     - Поезжай, скажи игумену: приказал-де царь сосчитать звёзды на небе и узнать, глубока ли земля матушка, да пусть тот игумен узнает, о чём я думаю, что у меня, у царя, на уме. Сроку дай три дня. На четвёртый день пусть сам игумен придёт ко мне с ответом. Коли не исполнит приказания, всех монахов и самого игумена велю на работы послать, а монастырь закрыть.
     Получил игумен царский приказ и затужил, запечалился:
     - Ох, беда пришла неминучая!
     Рассказал всё как есть монахам. И монахи головы повесили. Думали, думали - ничего придумать не могли.
     В ту пору зашёл в монастырь отставной солдат и спрашивает:
     - Чего, старцы, горюете? Жили всегда без нужды, без печали, а теперь головы повесили.
     Монахи ему отвечают:
     - Ох, солдат, не знаешь ты нашего горя великого! Велел царь три загадки отгадать и через три дня игумену с ответом во дворец прийти.
     - Какие загадки царь загадал? - спрашивает солдат.
     - Надо сосчитать, сколько звёзд на небе, узнать, глубока ли земля, и сказать, что у царя на уме, о чем он думает.
     Выслушал солдат и говорит:
     - Знал бы я, как царю ответ держать, как бы был на вашем месте.
     Монахи побежали к игумену:
     - Солдат берётся загадки отгадать и царю ответ дать.
     Просит игумен солдата:в монастыре солдат петра первого
     - Бери, чего хочешь, только пособи нам, научи, как царю ответ держать!
     Отставной солдат говорит:
     - Ничего мне не надо. Давай только свою одежу, и я вместо тебя к царю пойду.
     Обрадовался игумен, и все монахи повеселели:
     - Ну, слава богу, та беда миновалася! Как гора с плеч долой!
     Принялись солдата угощать:
     - Пей, ешь, чего только душа пожелает.
     Да и сами себя не забывали - так наугощались, что сутки после отлёживались. А тут пришла пора и к царю идти. Нарядился отставной солдат в игуменовскую одежду и пошёл во дворец.
     Спрашивает Пётр:
     - Ну как, отгадал загадки?
     - Отгадал, ваше величество.
     - Сколько звёзд насчитал на небе? - спрашивает царь.
     - Семьсот сорок две тысячи четыреста восемьдесят девять звёзд.
     - Правду говоришь?
     - Я, ваше величество, сосчитал правильно, а коли не веришь, сосчитай сам, проверь.
     Пётр усмехнулся и спрашивает:
     - Ну ладно, звёзды ты сосчитал правильно. А вот скажи: велика ли земная глубина?
     - Земная глубина крепко велика.Пётр Великий и солдат
     - А как ты узнал?
     - Да вот мой батюшка ушёл в землю - скоро будет тому тридцать лет - и до сей поры назад не воротился - значит, крепко велика земная глубина.
     Пётр опять усмехнулся:
     - Ну, а теперь скажи, о чём я думаю? Что у меня, у царя, на уме?
     - Ты, государь, сейчас думаешь: "Молодец этот игумен! Как он ловко сумел на все мои загадки ответ дать!"
     Расхохотался Пётр, подмигнул:
     - Твоя правда! Молодец ты, игумен, на всё сумел ответить!
     А отставной солдат на это:
     - Вот тут-то, ты и дал маху, государь.
     Удивился Пётр:
     - Как так? О какой промашке ты говоришь?
     - А вот как: принял ты меня, своего отставного солдата, за игумена.
     Посуровел Пётр лицом, стал расспрашивать и узнал, кто ему ответ держал. Солдат всю правду рассказал. Пётр ухватился за бока, долго смеялся - он смешливый был - и тут же велел солдата наградить, а монахов вместе с игуменом приказал на тяжелые работы послать.