Царю Петру хотелось самому до всего дознаться. Переоденется он иной раз в простое платье и пойдет по городу: слушает людскую молву и сам в разговоры вступает.

     Вот как-то раз зашёл он таким манером в трактир. А день был праздничный. Народу в трактире много набралось. Сидят по трое, по четверо, и кто о чём разговоры ведут.
     Огляделся Пётр и подсел к крайнему столику, а за столом солдат сидит.
     Пётр спрашивает:
     - Откуда родом, служивый?
     - Костромской я, - солдат отвечает.
     Улыбнулся Пётр:
     - Земляки, значит. Дед мой то-же из костромских.
     - А по какой части земляк? Чего в городе делаешь?
     - Мастеровой я, по плотницкой части. Пётр Алексеев зовусь.
     - Вот-вот, - подхватил солдат, - так я и думал. У нас, у костромских, это первое ремесло. И дед, и родитель, и сам я - тоже плотники. А что, земляк, закажем графинчик?
     Пётр отказывается:
     - Денег нет. Да и тебе ведь рано утром вставать - служба!
     - Это ничего, а денег нет - палаш заложим.
     Пётр уговаривает:
     - Что ты, земляк, выдумал! Палаш заложишь - а вдруг ночью тревога, что станешь делать?
     Смеётся солдат:
     - Наши офицеры да генерал спят до полудня. Семь раз можно выкупить заклад.
     - Ну, ты как хочешь, а мне домой пора.
     Поднялся Пётр и ушёл. А солдат палаш заложил, выпил графинчик и с песенками отправился в казарму.Петр Первый переодетый на улице
     Утром, ни свет ни заря, в полку тревога.
     - Царский смотр, царский смотр! Царь приехал в полк!
     Солдат вскочил, амуницию надел, а палаша нет. Что делать?
     Раздумывать недосуг. Обстругал лучинку, рукоятку сажей зачернили сунул лучинку в ножны.
     А офицеры от малого до большого и сам генерал бегают, суетятся.
     Царь прошёл по рядам раз, другой, увидал солдата.
     Приказывает:
     - Четыре шага вперед!
     Солдат исполнил команду, вышел перед строем.
     - Покажи, как учат вас строевой службе. Руби меня палашом!
     - Никак нет, не могу поднять оружие против вашего величества.
     - Руби - я приказываю!
     Схватился солдат за рукоять и закричал во всю мочь:
     - Господи, обрати сие грозное оружие в древо!
     Размахнулся и ударил Петра - только щепки полетели.
     Все солдаты и офицеры ни живы ни мертвы стоят, а полковой поп молиться стал:
     - Чудо, чудо бог даровал!
     Подмигнул Пётр солдату и чуть слышно сказал:
     - Ну, молодец! Люблю этаких. Три дня на гауптвахте посиди, а потом в штурманскую школу ступай.