Исследователи из Иканской медицинской школы проанализировали данные 5766794 детей из Дании, Израиля, Норвегии, Швеции и Западной Австралии. Больше 30000 детей страдали аутизмом. Специалисты хотели выяснить, как возраст родителей влияет на риск аутизма.

Заболеваемость аутизмом оказалась на 66% выше среди детей, отцы которых были старше 50 лет, по сравнению с теми, чьим отцам было 20-30 лет. Дети отцов в возрасте 40-50 лет страдали аутизмом на 28% чаще детей отцов в возрасте 20-30 лет. У матерей старше 40 лет риск рождения ребенка с аутизмом был повышен на 15% по сравнению с матерями 20-30 лет. Дети, рожденные матерями-подростками, оказались на 18% более склонны к аутизму, чем дети женщин 20-30 лет. Также заболеваемость аутизмом возрастала, если оба родителя были в возрасте.

Риск увеличивался и из-за разницы в возрасте между родителями. Так, риск повышался, если отцам было 35-44 года, а партнерши были на 10 лет их младше. Также аутизмом часто страдали дети матерей 30-40 лет и отцов на 10 лет младше. Предыдущие исследования показали, что генетические мутации в сперме пожилых отцов приводят к аутизму у детей. Причины остальных связей специалисты не знают.