Медики университета Мэриленда и Йельского университета считают, что трехмерное УЗИ может точнее определить риск преждевременных родов. Измерение объема надпочечников плода может быть сравнительно простым и надежным диагностическим методом.

На встрече общества медицины матери и плода, которая проводится каждый год специалисты обнародовали результаты своих исследований, в ходе которых было обследовано 62 женщины, родившие на ранних сроках (от 23 до 37 недель). Обследование показало, что именно объем надпочечников плода, выявляемый при помощи трехмерного ультразвукового исследования, позволяет надежно и, в то же время, без риска для матери и ребенка спрогнозировать роды на ранних сроках беременности.

С 1974 года ВОЗ предложила считать жизнеспособными детей, родившихся с массой тела более 500 г при сроке беременности не менее 22 недель, а самым ранним сроком, на котором родившегося раньше времени ребенка смогли выходить врачи в истории медицины, является отметка 21 неделя.