На мой взгляд основная "обязанность" крестных - общаться с детьми и пытаться своим примером научить любви, добру, стать другом :) ну и помогать родителям если надо))
Ритуал крещения христиане заимствовали из более древних систем. Аналогичные обряды были у славян до крещения Руси. Смысл их сводился к тому, что при наречении имени ребенок становился членом общины и получал общинную защиту от любых возможных врагов и злых сил (прежде дитя только своих отца и матери, с этого момента он становился в то же время ребенком общины, которая принимала на себя ответственность за его жизнь и благополучие). Именно поэтому и в христианском обряде не участвуют родители.